Les Parcs Naturels régionaux  (42 en France) : c'est avant tout une affaire de patrimoine naturel, humain, culturel qu'il est question de conserver mais aussi de développement. Les collectivités locales y sont fortement impliquées aux côtés de l'Etat.
- Les réserves naturelles : la France en compte environ 150, elles ont été créées dans le but de protéger le milieu naturel dans son ensemble (faune, flore, formations naturelles, géologiques…). Elles sont gérées par des associations subventionnées par l'Etat. Les zones protégées sont très diverses et ne concernent pas seulement la montagne mais aussi le littoral, les marais, la mangrove en zone tropicale.
- Les réserves naturelles volontaires : elles diffèrent légèrement par rapport aux premières puisque ce sont leurs propriétaires qui ont fait volontairement la démarche de classement auprès de la préfecture.
- Les réserves biologiques dans les espaces soumis au régime forestier : il s'agit de réserves intégrales dont le seul but est la préservation de zones forestières remarquables ou de secteurs inclus au sein de ces forêts (étang, marais…). C'est l'Office National des Forêts qui les gère.
- Les réserves de chasse et de faune sauvage : elles sont avant tout destinées à la régénération et à l'épanouissement des animaux.
- Les arrêtés préfectoraux de protection de biotope : ils peuvent être pris par le préfet afin de protéger le milieu de vie (biotope) d'une espèce fragile. Ils sont aussi faciles à prendre qu'à abroger.